目次
― 比べているのは「大きさ」ではない ―
1．比較表現は「作り方」より先に混乱が起きる
中学校で比較表現を教えると、生徒は比較的スムーズに形を覚えます。
- tall → taller
- interesting → more interesting
- the tallest
ところが、実際に文を使わせようとすると、次のような疑問が出てきます。
- 「いつ比較級を使えばいいんですか？」
- 「何と比べているんですか？」
- 「比較級と最上級の違いが分かりません」
これは知識不足ではありません。
比較表現の考え方そのものが共有されていないことが原因です。
2．学校教育文法としての比較表現の位置づけ
比較表現はしばしば、
大きさを比べる文法
数が多いか少ないかを比べる文法
として説明されがちです。
しかし、これは学校教育文法としては不十分です。
英語の比較表現は、物理的な量を測るための文法ではありません。
3．比較表現の本質は「基準を置いて見る」こと
比較表現の本質は、次の一点に集約できます。
比較とは、
ある基準を置いた上で、
ものの見え方や位置づけを決める操作である
比較級の例
He is taller than Tom.
この文は、身長を数値で比べているわけではありません。
トムを基準にして、そこから見たときの彼の位置を示しています。
as ~ as の例
He is as tall as Tom.
トムを基準にして
「同じくらいだ」と評価しています。
👉 基準をそろえる比較です。
最上級の例
He is the tallest in the class.
クラス全体を基準集合として、
その中での位置づけを示しています。
4．比較級は「必ず2つ」しか比べられない
学校教育文法として、必ず押さえておきたい制約があります。
比較級は、必ず2つのものしか比べられない
比較級は、
- A を
- B を基準にして見る
という 一対一の比較を行う文法です。
なぜ3つ以上は比べられないのか
基準が1つに定まらなくなるからです。
3つ以上を同時に比べたいとき、
英語は比較級を使いません。
代わりに 最上級 を使います。
- 比較級：1対1の比較
- 最上級：集団の中での位置づけ
という役割の違いがあります。
5．比較級なのに「than」が出てこない文がある理由
比較級というと
「比較級＋than」を思い浮かべがちですが、
実際には次のような文も自然です。
- He is taller.
- This book is more interesting.
than がなくても比較が成立する理由
比較級の本質は、
基準を置いて差を示すこと
than は、
基準を明示したいときに使う語にすぎません。
It is colder today.
この文では
「昨日より」「いつもより」といった基準が
文脈から共有されています。
6．比較表現で be動詞が必要な理由
― 英語は「語順が命」 ―
比較級を学ぶ中で、生徒からよく出る疑問があります。
- 「比較級なのに、なんで be動詞がいるんですか？」
英語の文は必ず「主語＋動詞」
英語の文は、必ず
主語＋動詞
という語順で成立します。
比較級は動詞ではない
He is taller than Tom.
taller は比較級ですが、
動詞ではなく形容詞です。
そのため、
文を成立させるための「動詞の席」を
be動詞が支える必要があります。
これは、現在進行形で
ing 形が動詞になれず
be動詞が必要だったのと同じ語順原理です。
7．「er / est」ではなく「more / most」を使う理由
― 音節と語の性質から考える ―
比較表現には、
- er / est
- more / most
の2通りの形があります。
これは単なる
「つづりの長さ」の問題ではありません。
音節（syllable）の考え方
音節とは、
発音したときの音のかたまりです。
- tall（1音節）
- happy（2音節）
- interesting（4音節）
基本原則
- 1音節 → 原則 er / est
- 3音節以上 → 原則 more / most
- 2音節 → 語の性質で判断
2音節でも er / est を使いやすい語
- happy → happier
- easy → easier
2音節でも more / most を使う語（重要）
次の接尾辞をもつ形容詞は、
2音節でも more / most を使います。
- -ly（slowly → more slowly）
- -ous（famous → more famous）
- -ful（useful → more useful）
- -less（careless → more careless）
- -ing / -ed（interesting → more interesting）
これは例外ではなく、
英語として自然に言うための選択です。
8．授業で生徒を引き付ける比較表現の扱い方
―「比べなくても分かる比較」は使わない ―
比較表現の授業で、生徒をわくわくさせたいときに
教師が意識したい大切な視点があります。
それは、
比べなくてもすぐに分かるものを、
あえて比べないこと
です。
「分かりきった比較」は思考を生まない
A cheetah can run faster than a human.
正しい文ですが、
結果は最初から分かっています。
このような比較では、
生徒の思考はほとんど動きません。
比較表現が生きる「微妙なライン」
比較表現が本当に力を発揮するのは、
どちらとも言えそうな場面です。
- 「飛行機と戦車は、どちらが重いと思う？」
- 「クレヨンしんちゃんのしんちゃんのお父さんと、
サザエさんのマスオさんは、どちらが若いと思う？」
即答できず、
理由を考えたくなる問いこそ、
比較表現に最適です。
比較表現は「考えたことを言葉にする文法」
このような問いを先に出すことで、
比較表現は
結果を覚える文法
ではなく
考えたことを表現する文法
になります。
9．授業での理解を助ける参考動画（コラム）
比較表現の基本的な考え方や
比較級・最上級の使い分けについて、
視覚的に整理された解説動画があります。
▶︎ 比較表現の基本が分かる解説動画
https://www.youtube.com/watch?v=-LEt04KhvRs
※ 本記事は動画の内容を前提にはしていません。
※ 動画の著作権は投稿者に帰属します。
※ 視聴は YouTube の公式ページをご利用ください。
10．学校教育文法としてのまとめ
比較表現は、
- 大きさを比べる文法ではない
- 基準を置いて見方を決める文法である
という視点で整理できます。
- 比較級：2つの比較
- 最上級：集団での位置づけ
- than：基準を明示したいとき
- be動詞：文を成立させる中心
- er / more：音の自然さによる選択
11．まとめ：比較表現は「考え方の文法」である
学校教育文法として大切なのは、
何を比べているかではなく、
どのように見ているか
を共有することです。
この視点があってこそ、
比較表現は暗記ではなく、
使える文法になります。
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