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to不定詞 vs 動名詞

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―― 永遠の問題、生徒がつまづくこの問題 ――

はじめに｜なぜ「比較」が必要なのか

to不定詞と動名詞は、それぞれ単独で解説されることが多い文法項目です。
しかし、実際の授業や質問対応では、必ず次のような場面に出会います。

  • like to do と like doing の違いは？
  • remember to do と remember doing はなぜ意味が変わるのか
  • 「どちらも『〜すること』では説明にならない」

このとき教師に求められるのは、
暗記用のルールではなく、判断の軸です。

本記事では、to不定詞と動名詞の違いを
「意味の違い」ではなく、
行為をどの位置から見ているか という視点から整理します。

※ 本記事は生徒向けの即時的な説明ではなく、
教師自身の理解を深めることを目的としています。

結論｜違いは「行為」ではなく「視点」

先に結論を述べます。

to不定詞と動名詞の違いは、
行為の内容の違いではなく、
行為をどの位置から捉えているかの違いである。

同じ行為であっても、
話し手が

  • 行為の前に立っているのか
  • 行為の中・後ろ側に立っているのか

その視点の違いが、
to不定詞か、動名詞かという形の違いとして表れます。

図解｜to不定詞と動名詞の行為の捉え方

● to不定詞の世界

  • 行為に これから向かっていく
  • 行為は まだ実現していない
  • 方向・目的・志向性が強い

👉 行為の「前」から見ている感覚
（コアイメージ：→）

● 動名詞の世界

  • 行為の 中に入っている
  • 行為は すでに成立している
  • 経験・活動として行為を捉える

👉 行為の「中・後ろ」から見ている感覚
（コアイメージ：行為の中）

※ 重要

これは「時制（過去・未来）」の違いではなく、
行為をどの位置から見ているかの違いである。

to不定詞の to がもつ感覚｜「→」

to不定詞の to は、前置詞 to と同様に
方向・到達点 の感覚をもっています。

  • 今ここから
  • 行為へ
  • さらにその先へ

そのため、to不定詞は行為を
これから向かうもの／目的として置かれるもの
として捉えやすい形です。

  • I want to study English.
  • I stopped to talk to him.

未来形ではありませんが、
行為への志向性 が前面に出る形だと考えると整理しやすくなります。

動名詞 -ing がもつ感覚｜行為の中に入る

一方、動名詞 -ing は、
行為そのものを 活動・経験としてひとまとまりで捉える 形です。

  • 行為の中に入り込む
  • 行為を対象として眺める
  • すでに成立している活動として扱う

という感覚が強くなります。

  • I like playing soccer.
  • Studying English is important.

ここで重要なのは、
「過去形」という意味ではない、という点です。
行為を“成立したものとして扱う” という視点の違いです。

視点の違いが最も表れる動詞たち

① remember to do / remember doing

  • I remembered to lock the door.
  • I remember locking the door.
  • remember to do
    → 行為を「これから実行すべきもの」として前から見ている
  • remember doing
    → 行為を「すでに起きた経験」として後ろから見ている

② forget to do / forget doing

  • Don’t forget to bring your notebook.
  • I’ll never forget meeting him.
  • forget to do
    → 本来これから行うはずだった行為を意識している
  • forget doing
    → すでに経験した出来事を記憶として保持できない

③ try to do / try doing

  • Try to open the window.
  • Try opening the window.
  • try to do
    → 行為の達成を目指す（成功するかは未定）
  • try doing
    → 行為そのものを方法として試す

④ regret to do / regret doing

  • We regret to inform you that…
  • I regret saying that.
  • regret to do
    → これから行う行為についての心情的前置き
  • regret doing
    → すでに行ってしまった行為を振り返って後悔する

なぜ日本人学習者は混乱しやすいのか

日本語では、

「〜すること」

という一つの表現で、
行為を広く表すことができます。

しかし英語では、
行為を

  • これから向かうものとして捉えるのか
  • すでに成立した活動として捉えるのか

という 視点の違い を、
文法の形として選ばされます。

だからこそ、
教師側の理解が曖昧だと説明が不安定になりやすい部分です。

指導への示唆｜教師が持っておきたい視点

この整理から見えてくることは明確です。

  • 生徒に最初から使い分けルールを押し付ける必要はない
  • しかし教師は、行為を見る「軸」を持っておきたい
  • その軸があることで、質問や誤用に落ち着いて対応できる

to不定詞か、動名詞かは、
正誤の問題ではありません。

話し手が行為をどう捉えたか
その結果として、形が選ばれているだけです。

おわりに｜文法は「見方の選択」

to不定詞と動名詞の違いは、
暗記すべき対立ではありません。

文法とは、
行為や世界をどう見るかという
視点の選択の集積である。

そう捉えたとき、
to不定詞と動名詞は、
英語という言語の思考のあり方を映す存在として
立ち上がってくるはずです。

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