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辞書はもう必要ないのか？―AI時代の英語教育を考える―

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※本記事は制度や研究を参考にしながら、現場教師としての視点で英語教育を整理したものです。特定の方法を推奨するものではなく、一つの視点としてまとめています。

今との違いから見えてくること

現在、多くの生徒は英語の意味を調べるとき、辞書ではなくスマートフォンを使います。
検索エンジン、翻訳アプリ、そして最近ではAIなどを使えば、意味や例文をすぐに知ることができます。

一方で、かつての英語学習では「辞書を引く」という行為は学習の基本とされていました。
未知語があれば辞書を開き、自分で意味を探す。そのような学習スタイルは、英語学習の象徴のような存在でもありました。

この変化の中で、現場の教師として一度立ち止まり考えてみたい問いがあります。

辞書は、もう英語教育に必要ないのでしょうか。

本稿では、辞書の役割を整理しながら、この問いについて考えてみたいと思います。

私自身の「辞書の変化」

ここで少し、私自身の体験を振り返ってみたいと思います。

私が学生だったころ、英語学習の中心にあったのは電子辞書でした。
当時は決して安いものではなく、親に頼み込み、4～5万円ほどする電子辞書を購入してもらった記憶があります。

その電子辞書は学生時代だけでなく、教師になって1年目のころまで使い続けていました。

しかし、あるとき電子辞書が壊れてしまいました。
その後、新しい電子辞書を購入することはなく、インターネット上の無料辞書を使うようになりました。

そして最近では、さらに変化しています。

わからない英語を調べるとき、私はChatGPTのようなAIを使うことが増えてきました。

理由はとても単純です。

  • 操作が簡単
  • どこでも使える
  • 例文が豊富
  • 文法の説明もすぐに得られる

こうした利便性の高さが大きな理由です。

振り返ってみると、私自身の調べ方は

電子辞書 → インターネット辞書 → AI

という形で変化してきました。

なお、意外かもしれませんが、私はこれまで自分で紙の辞書を購入して使った経験はありません。

この経験は、現在の生徒の学習環境ともどこか重なる部分があるようにも感じています。

辞書が使われなくなった理由

辞書が以前ほど使われなくなった背景には、いくつかの要因があると指摘されています。

まず一つは価格の問題です。
電子辞書は決して安いものではなく、家庭によっては負担になる場合もあります。

また、効率の問題もあります。
辞書を引く作業はどうしても時間がかかり、読解の流れが止まってしまうことがあります。

そして現在では

  • スマートフォン
  • 翻訳アプリ
  • AI

など、調べるためのツールが多様化していることも大きな要因と考えられます。

このような環境の変化の中で、生徒が辞書を使う機会は以前よりも少なくなっていると言えるでしょう。

辞書を使うメリット

それでも辞書には、英語学習において一定の価値があると考えられています。

言葉の使われ方を知ることができる

辞書には意味だけでなく

  • 品詞
  • 発音
  • 例文
  • コロケーション

などの情報が掲載されています。

そのため、単に意味を知るだけではなく、言葉の使われ方を理解することができます。

意味を判断する力が必要になる

辞書には複数の意味が掲載されています。

そのため学習者は

  • 文脈を考える
  • 複数の意味の中から適切なものを選ぶ

という思考を行う必要があります。

これは単に答えを受け取るのではなく、意味を自分で判断する活動とも言えるかもしれません。

偶然の語彙学習が起こる

辞書を引くとき、目的の単語以外の言葉にも目が向くことがあります。

このような**偶然の学習（serendipity）**は、語彙の広がりにつながる可能性があるとも指摘されています。

辞書を使うデメリット

一方で、辞書にはいくつかの課題もあります。

時間がかかる

辞書を引く作業にはどうしても時間がかかります。
そのため、読解の流れが止まってしまうことがあります。

意味の選択が難しい

辞書には多くの意味が掲載されています。

そのため、学習者によっては
どの意味を選べばよいのか判断できないことがあります。

現代の情報探索と異なる場合がある

現在の生徒は、スマートフォンを使って情報を調べることに慣れています。

そのため、辞書中心の学習が
実際の情報探索の方法と離れてしまう可能性も考えられます。

教師の役割

辞書を使うかどうかという問題は、単純な二択では整理できないように思います。

むしろ重要なのは

どの場面でどの道具を使うのか

という視点なのかもしれません。

例えば

  • 言葉の使い方を深く理解したいとき
  • 語彙のニュアンスを知りたいとき

には辞書が有効かもしれません。

一方で

  • 意味を素早く知りたいとき
  • 読解の流れを止めたくないとき

にはICTツールの方が適している場合もあります。

教師に求められるのは、辞書を使うかどうかを決めることだけではなく、

どのように使うと学習につながるのか

を考えることなのかもしれません。

おわりに

ICTが発達した現在、辞書の使われ方は確かに変化しています。

しかし、辞書を

「使うか使わないか」

という問題として考えるよりも、

英語学習の中でどのような役割を持つ道具なのか

という視点で考える必要があるのかもしれません。

現場の授業の中で、辞書をどのように扱うのか。
その問いは、英語教育を考える一つの視点になるように思います。

参考文献

米山明日香
「教室での辞書使用の現状と活用の意義」
The English Teachers’ Magazine　３月号　大修館書店

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